Svensk grön teknik kan lösa AI:s globala energibehov – med sopgaser

AI beskrivs ofta som framtidens stora teknikskifte, men utvecklingen har en tydlig baksida – den skenande elförbrukningen. Datacenter står redan för nära 1,5 procent av världens elförbrukning, en andel som enligt prognoser kan mångdubblas de kommande åren. Utan nya lösningar riskerar elnäten att bli överbelastade, AI-utvecklingen att bromsas och utsläppen av växthusgaser att öka. Här kan tekniken från det svensk-amerikanska teknikbolaget TEXEL spela en avgörande roll.

– AI:s enorma energibehov riskerar att överbelasta våra redan ansträngda elnät. Genom att använda lokalproducerad energi som annars går till spillo kan vi skapa en grönare och mer stabil energiförsörjning, säger Lars Jacobsson, vd, grundare och expertrådgivare till EU:s energikommission.

Den 17 september förlanseras TEXEL-tekniken i Europa när den första kommersiella installationen, avsedd för den amerikanska marknaden, demonstreras i drift på Återbruket Kikås i Mölndal – en avfallsanläggning där sopor under lång tid samlats för nedbrytning. Gasen från denna process fortsätter att bildas i flera decennier, en resurs som i dag ofta bränns bort då metangasen måste förbrännas av klimatskäl för att omvandlas till en mindre klimatdrivande gas, koldioxid (CO₂). Med TEXELs teknik omvandlas förbränning till AI – direkt på platsen.

– Det vi nu visar upp i Sverige demonstrerar bara möjligheterna, men potentialen är global. Bara i USA bränns gas motsvarande elproduktionen från 14 kärnreaktorer bort – tillräckligt för att täcka det enormt växande AI-behovet i landet under många år framöver. På grund av turbulensen kring tullar mellan Europa och USA har den amerikanska lanseringen försenats, vilket nu möjliggör denna europeiska “sneak peek” av tekniken, säger Lars Jacobsson.

Kärnan i TEXELs teknik är att omvandla värme till el genom en beprövad lösning som, i takt med ökande energipriser och den växande efterfrågan på gröna alternativ, blir alltmer eftertraktad. Tekniken är användbar för många olika energilösningar, exempelvis för att lagra energi i värmebatterier som sedan kan omvandlas till el, samt för att ta tillvara biobränslen och fackelgaser.

För att snabbt kunna växa förvärvade TEXEL det börsnoterade bolaget Swedish Stirling och deras befintliga produktionsanläggningar i Sibbhult i Skåne. Under en längre tid har bolaget utvärderat olika etableringsalternativ i Sverige, bland annat i Malmö och Göteborg, men prioriterar nu i första hand en etablering i USA. TEXELs satsning i USA innebär naturligtvis också många nya arbetstillfällen i takt med att tekniken rullas ut, tillsammans med ett växande behov av både tillverkning och service.

– TEXEL har sedan 2010 arbetat med utveckling av tekniken med stort fokus på storskalig energilagring, och råkade nu vara på rätt plats i rätt tid med rätt teknik när AI plötsligt dundrade in på marknaden. Vårt fokus är just nu USA, men Europa är en självklar marknad för bolaget och vi är naturligtvis öppna för alla dialoger kring en etablering här, säger Lars Jacobsson avslutningsvis.