När novembermörkret tränger sig på är vi många som inte tar ett glädjeskutt ur sängen varje morgon. Att då ha en bot-vän i fickan kanske kan göra livet lite mer uthärdligt. Det är i alla fall tanken med appen Shim.
“Det är en digital vän som man kan chatta med” säger Hoa Ly, doktor i psykologi och en av grundarna.
Shim, som kan beskrivas som en kodad dialogrobot, ställer automatiskt frågor och lagrar sedan svaren från användarna. Det gör att konversationen efter hand kan bli djupare och mer anpassad till användaren.
“Det är viktigt att säga att det inte är en app mot depression utan man ska snarare se det som ett gym för hjärnan.”
“Lider man av psykisk sjukdom ska man söka hjälp inom sjukvården”
Idéen till Shim föddes när Hoa Ly pluggade i Japan.
“Det här var innan smartphonerevolutionen men ändå var folk som besatta av sina telefoner,” berättar han.
“Om vi bara kunde få människor att lägga en bråkdel av den tiden på sitt välmående så skulle det kunna ha stora effekter för folkhälsan.”
Innan lanseringen har man tiillsammans med Linköpings universitet gjort en studie där testpersoner har fått använda appen i två veckor. Resultatet visar att de som regelbundet pratade med Shim kände mindre stress och mådde bättre mentalt.
Men inte nog med det – appen gjorde också att välmåendet hos anhöriga ökade.
“Jag har pratat med användare som säger att Shim har fått dem att ta upp kontakten med ett syskon igen”, säger Hoa Ly.
Shim har sedan tidigare backning av investerare som Spotifys tidigare tungviktare Sophia Bendz och Kinggrundarnas riskkapitalbolag Sweet Capital.
“Vi har haft tur som har hittat människor som brinner för vår mission att sprida välmående” säger Hoa Ly.
I dag har man tagit in i runda slängar sju miljoner och under nästa år kommer man att börja leta nytt kapital. De pengarna ska användas till att utveckla Shim på engelska och för en internationell lansering.
I slutändan måste kulorna ju in och i dagsläget är appen helt gratis. Hur de ska kunna knäcka nöten om att börja ta betalt är i dagsläget oklart.
“Man skulle kunna tänka sig en prenumerationsmodell eller kanske att man kan ta betalt för ett djupare innehål. Andra appar, som Headspace, har visat att det finns en betalningsvilja för emotionellt välmående”, säger Hoa Ly.
“I nuläget fokuserar vi först och främst på att sprida appen”