Emil Eifrem har tagit sitt grafdatabasbolag Neo4j från en handfull anställda till ett globalt miljardbygge med närmare 1 200 medarbetare. I veckan intervjuades han på AI x SaaS Summit-scenen av Breakits medgrundare Stefan Lundell. Här berättade han att de nu har kontor över hela världen – men att samtidigt som de har AI-sektorns strålkastarljus riktat mot sig växer också pressen. När grundaren gör en tillbakablick på de senaste 20 åren konstaterar han att han fått offra en fundamental del av livet och kallt prioritera bort saker. Framför allt vänskap. "Jag tog ett aktivt beslut när jag blev pappa, att jag kan inte både vara vd på den här nivån, och vara den närvarande pappa och make som jag vill vara, och gå ut och dricka öl med polarna", berättar han. "Jag får inte till det.” Han berättar om en intervju med en ekonomijournalist från Sydsvenskan från tiden då bolaget bara bestod av åtta till tio personer. “Jag och min fru väntade vårt första barn. Då sa jag till honom i någon sorts hybris: 'jag vill vara världsklass, make, vd och pappa. Jag tror bara att jag kan göra två", minns Emil Eifrem. "Nu vet jag att jag kanske kan göra en." MINUTIÖST SCHEMA För att arbeta som högsta chef för ett globalt mjukvarubolag – där tyngdpunkten av verksamheten finns i Silicon Valley – krävs ett väldigt petigt schema. Emil Eifrems arbetsdag börjar klockan nio, efter att han har slutfört sin viktigaste morgonrutin. "Jag går med barnen varje morgon till skolan, vilket är fantastiskt", säger han. "Även fast de inte behöver det längre – den yngsta är nio år – så det börjar snart bli pinsamt att pappa följer med, men jag klamrar mig fast vid det." [https://cdn.breakit.se/assets/media/images/23b62cedb0033562869b6277d7de767b.jpeg] Emil Eifrem, Neo4j. Foto: Michael Odelberth Mellan klockan 18 och 21 stänger han ner arbetet helt. Tiden är strikt fredad för familjen, middag och läxor. Därefter tar det amerikanska skiftet vid. “Då har jag inplanerade möten fram till midnatt svensk tid. Ofta blir det ju så att när det sista samtalet är klart runt midnatt så är klockan bara tre i Kalifornien. Då är det väldigt lätt att sitta kvar och snacka skit.” “På morgonen har Asien ännu inte förstått att de kan ta min tid, så den är fredad fram till nio.” Att leda på distans har också blivit svårare i takt med att bolaget växt. Han beskriver hur det var emotionellt utmanande när Neo4j passerade det så kallade Dunbar-talet på 150 personer – den teoretiska gränsen för hur många levande relationer en människa kan ha. “Då plötsligt gick Neo4j:s anställda från att vara Pelle, Kajsa och Stefan till en oövergripbar massa. Det var kanske en av de mer utmanande situationerna, att liksom leda en mer, oformlig massa människor, snarare än individer.” Även om framgångarna avlöser varandra, bär stjärnentreprenören på en gnagande insikt om konsekvenserna av sitt bortvalda umgänge. "Jag försöker att vara relativt strategisk kring mitt liv", säger han. "Men det där kanske är ett strategiskt misstag att jag om 20 år sitter där alldeles ensam och bara har kollegor och familj. Det kan hända", säger Emil Efreim med glimten i ögat. "Men det är väl det riktiga offret jag gjort här, att jag skaffar inte nya vänner." LÄS MER: Bröt mot lagen för att rädda livsverket – nu planerar Emil Eifrém sin nästa miljardkupp
