“Jag anar en gnutta cynism i frågan.” Lukas Peterson synar mig direkt när jag undrar om det finns de som avger “the pledge” för att bygga sitt eget varumärke. Han, grundare av Y Combinator-antagna Andon Labs, är en av flera entreprenörer som har avgett ett särskilt löfte – “the pledge” – om att skänka bort delar av det han tjänar vid en framtida exit. Under våren har jag djupdykt i fenomenet som inte sällan går hand i hand med den filosofiska och sociala rörelsen effektiv altruism, ofta förkortat “EA”, inom techsfären. För min del är det nu tydligt att löftet i fråga är "up and coming”, för att citera en annan entreprenör som låtit sig intervjuas. Anledningen till varför det bubblar finns att läsa om här. Men något skaver. “The pledge”, som avges via organisationer som brittiska Founders Pledge, är inte bindande men uttalas gärna högt. Vad som händer om en grundare avger löftet, flera år senare säljer sitt bolag och cashar in men smiter från sitt ord om att donera är oklart. Organisationen svarar inte direkt på frågan. Kanske för att det sannolikt inte händer någonting alls. Så varför finns det ett behov av att berätta för världen om sitt “pledge” – räcker det inte att lova sig själv? Ingen säger det rakt ut, men när jag hör mig för (bland källor som inte vill medverka med namn i reportaget) får jag uppfattningen av att det nog har blivit lite av en statussymbol att avge löftet: det signalerar att man bygger bolag med ett högre syfte än sin egen vinning i åtanke. Det kan såklart vara lättare att göra slag i saken och hålla löftet när bolaget är sålt och miljonerna rullat in, om det har uttalats inför andra i branschen. Att fler hakar på när entreprenörer tillkännager sina löfte och därmed ger ringar på vattnet är också ett rimligt argument. Jag är helt säker på att många av dem som gör det här faktiskt donerar pengar. Enligt Founders Pledge har ju trots allt 16 miljarder kronor förmedlats genom organisationen till välgörande ändamål. Men det är långt ifrån alla som säger att de ska donera som gör slag i saken, vilket organisationen tar höjd för. “Många startupbolag når aldrig likviditet, och därför kommer vissa medlemmar aldrig att bygga upp den personliga förmögenhet som krävs för att kunna donera. Det innebär i sin tur att vissa medlemmar i slutändan aldrig uppfyller sitt löfte”, skriver Founders Pledge till mig. För att vara sådär cynisk som Lukas Peterson antydde skulle jag däremot inte förvånas om det finns de som ser chansen att, kanske helt utan intention att donera, bygga sitt varumärke och sitt bolag genom löftets godhetstämpel. Släppas in i techsfärens värme, kanske vinna poäng hos tyngre techprofiler eller investerare. Jag kan såklart ha fel, vilket jag i det här fallet hoppas att jag har.
