I veckan bjöd Techarena, Skandinaviens största techkonferens, in Boris Johnson för att tala inför 12.000 grundare, investerare och beslutsfattare i Stockholm. Det beslutet borde oroa varje seriös person inom den europeiska tekniksektorn. Jag har tillbringat huvuddelen av det senaste decenniet i skärningspunkten mellan AI, styrning och europeisk innovation. Som vd för AI Caramba! ger jag råd till organisationer över hela Europa om ansvarsfull AI-adoptering. Som redaktör för ISO/IEC 8183 hjälper jag till att forma den internationella standarden för datalivscykeln som kommer att påverka 165 länder. Jag har nära band till Sverige genom mitt arbete med Svenska Handelskammaren och jag talade på Techarena förra året, ett evenemang jag tyckte var genuint bra. Stockholm är inte bara ett stopp på en talarturné för mig; det är en del av mitt professionella ekosystem. Det är en stad jag bryr mig om, i en region vars techstatus jag aktivt arbetar för att stärka. Så när jag såg att Techarena, ett event som marknadsför sig som en "global mötesplats" för Europas techledare under temat ”New Era, Next Mindset”, hade valt att boka Boris Johnson, lyfte jag inte bara på ögonbrynen. Jag kände snarare något som liknade avsmak. Låt mig förklara varför. NOTAN FÖR BREXIT I februari 2026 levererade en omfattande studie från forskare vid Stanford University, King’s College London och University of Nottingham den hittills mest grundliga bedömningen av Brexits ekonomiska konsekvenser. Slutsatserna är förödande: * BNP-tapp: Vid 2025 hade Brexit minskat Storbritanniens BNP med 6-8 procent. * Investeringar: Näringslivets investeringar var nere med 12-18 procent. * Produktivitet: Produktiviteten hade fallit med 3-4 procent jämfört med om landet stannat i EU. * Öppenhet för handel. Storbritanniens handelsöppenhet (Trade Openness) har sjunkit mer än i någon annan jämförbar avancerad ekonomi. Boris Johnson var den enskilt mest inflytelserika rösten bakom detta resultat. Han frontade Leave-kampanjen. Han sa till det brittiska folket att Brexit skulle innebära välstånd, suveränitet och ett ”globalt Storbritannien” befriat från Bryssel. Han lovade 350 miljoner pund i veckan till sjukvården, ett påstående så missvisande att den brittiska statistikmyndigheten gick ut med en offentlig tillrättavisning. Detta är alltså mannen som Techarena bjöd in för att tala inför Europas tech-community om ”geopolitik, policy och global ledarskapsdynamik”. 23.000 LIV Mindre än tre månader före Techarena, i november 2025, publicerade den brittiska Covid-19-utredningen sina slutsatser om det politiska beslutsfattandet under pandemin. Slutsatserna var lika skarpa som fördömande. Utredningen kom fram till att den brittiska regeringens första respons var ”för lite, för sent”. Om en obligatorisk nedstängning hade införts bara en vecka tidigare, på eller omedelbart efter den 16 mars 2020, visar modelleringar att antalet dödsfall i England under den första vågen skulle ha minskat med 48 procent. Det motsvarar cirka 23.000 liv. Tjugotretusen människor. Baronessan Halletts rapport beskrev en ”toxisk och kaotisk kultur” i hjärtat av regeringen och tillskrev detta direkt Johnsons ledarskap. Genom att misslyckas med att ta itu med denna kultur, och i perioder till och med aktivt uppmuntra den, så ”förstärkte Johnson en kultur där de som skrek högst fick rätt och där andra kollegors åsikter, särskilt kvinnors, ofta ignorerades, till nackdel för ett gott beslutsfattande.” Hans egen vetenskapliga rådgivare skrev i sin dagbok att det var ”hemskt att se premiärministern försöka förstå statistiken”. Johnson beskrevs som ”bortkullrad” (bamboozled) av grundläggande vetenskapliga koncept. Hans kommunikationschef sa att Covid-19 var ”fel kris för den här premiärministerns kompetensuppsättning”. Och sen var det förstås Partygate – avslöjandet om att samtidigt som brittiska familjer förbjöds att hålla begravningar, besöka döende släktingar eller trösta varandra i sorgen, så satt Johnson och hans personal och drack vin i trädgården på Downing Street. Han befanns skyldig till att ha brutit mot sina egna Covid-regler. Det folkliga raseriet bidrog direkt till att han tvingades lämna sitt ämbete. Det är den personen som Techarena valde att bjuda in. Den kanske mest förbluffande dimensionen av detta beslut är vad Johnson har sagt och upprepat offentligt, och utan att ta tillbaka det, om själva det europeiska projektet. Under kampanjen inför Brexit-omröstningen jämförde Johnson EU:s mål med Adolf Hitlers. I ett uttalande till The Sunday Telegraph sa han: ”Napoleon, Hitler, olika människor har försökt sig på detta, och det slutar tragiskt. EU är ett försök att göra detta med andra metoder.” Europeiska rådets ordförande Donald Tusk svarade att Johnson hade ”överskridit gränserna för ett rationellt samtal och uppvisat politisk minnesförlust.” Johnson har fortsatt att skriva nedsättande om EU i sin kolumn i Daily Mail långt in i 2026. Hans tes, att Europa inte kan konkurrera, att regleringar dödar innovation och att EU är en byråkratisk dödvikt, är inte bara felaktig. Det är ett narrativ skapat för att tjäna hans egna ekonomiska och politiska intressen, inklusive hans väldokumenterade band till amerikanska konservativa kretsar och hans beundran för Trump-projektet. Ändå bestämde sig Techarena för att detta var rösten som hörde hemma på deras huvudscen. Det är, bokstavligen, som att bjuda in djävulen till en konferens i himlen. FÖLJ PENGARNA Sedan Boris Johnson lämnade Downing Street har han påbörjat en av de mest lukrativa talarkarriärerna i modern brittisk politisk historia. Läckta filer som rapporterats av The Guardian avslöjade att han tjänade cirka 5,1 miljoner pund på bara 34 tal mellan oktober 2022 och maj 2024. Enskilda uppdrag ger vanligtvis arvoden på hundratusentals pund, plus förstaklassflyg och femstjärniga hotell för honom själv och hans personal. Jag vet inte vad Techarena betalat för Boris Johnson. Men givet hans vanliga taxa kan man rimligen anta att summan var betydande. De pengarna – deltagarnas anmälningsavgifter, sponsorernas bidrag, det svenska tech-ekosystemets gemensamma resurser – hamnade i fickan på en man som har tillbringat ett decennium med att undergräva just den europeiska integration som gör evenemang som Techarena möjliga. Varje krona som lades på Johnsons arvode var en krona som inte gick till en faktisk europeisk innovatör, en arbetande grundare eller en forskare som flyttar fram gränserna för vad teknik kan göra för samhället. Techarena valde spektakel framför substans, ryktbarhet framför expertis och klick framför trovärdighet. FRÅGAN TECHARENA BEHÖVER BESVARA Techarenas tema för 2026 var ”New Era, Next Mindset.” Det är ett bra tema. Europa är genuint på väg in i en ny era. Ramverk för AI-styrning, som EU:s AI-förordning (AI Act), håller på att implementeras. Standarder som ISO/IEC 8183 formar hur data hanteras över gränserna. Stockholm fortsätter att producera ”unicorns” i en takt som gör städer tio gånger dess storlek generade. Det är ett seriöst arbete som utförs av seriösa människor. Så här är min fråga till Omid Ekhlasi, vd och grundare för Techarena: Vilka signaler tror du att du skickade genom att bjuda in en person som Boris Johnson? * Till de 12.000 deltagare som betalat för att vara där – många av dem grundare som har ägnat år av sina liv åt att bygga företag inom det europeiska regulatoriska och kommersiella ramverket: Vad sände det för signaler att ni gav bästa talartid till den man som gjort mer än någon annan enskild individ för att skada Storbritanniens relation till detta ramverk? * Till sponsorerna som kopplade samman sina varumärken med Techarenas uttalade mission att forma ”framtiden för global affärsverksamhet och innovation”: Blev de tillfrågade? Godkände de att deras logotyper visades sida vid sida med en politiker som i en offentlig utredning befunnits ha lett en toxisk kultur som kostade 23 000 liv? * Till det bredare europeiska tech-communityt som tittar på från Berlin, Paris, Amsterdam, Tallinn och bortom: Representerar Techarena det seriösa, framåtblickande och samarbetande Europa som det påstår sig förkroppsliga? Eller är det bara ännu en konferens som bokar vem som helst med ett känt namn och en talarförmedling? Jag är inte naiv gällande hur konferenser fungerar. Jag vet att stora dragplåster säljer biljetter. Jag vet att kontroverser skapar engagemang. Jag har gett fler än 250 presentationer runt om i världen och jag förstår de kommersiella påtryckningar som arrangörer ställs inför. Men det finns en gräns. Och att ge en plattform till Boris Johnson, en man som jämförde EU med Hitler, som frontade den mest ekonomiskt destruktiva politiska kampanjen i modern brittisk historia, som ledde en pandemirespons som en oberoende utredning fann kostade tiotusentals onödiga dödsfall, och som nu tjänar grova pengar på det kaos han själv skapat, är inte bara på fel sida av den gränsen. Det är så långt bortom den att man inte längre kan se gränsen. Techarena hade 300 talare på fyra scener. Bland dem fanns genuina innovatörer: medgrundaren av Ethereum, vd:n för DeepL, grundaren av Bolt, ESA-astronanter och dussintals europeiska grundare som bygger riktiga saker. Dessa människor förtjänade bättre än att dela program med en vanärad före detta premiärminister på en betald talar-turné. Europas tech-ekosystem bygger något anmärkningsvärt. Det förtjänar konferenser som speglar dess ambitioner, dess värderingar och dess seriositet. Inte konferenser som byter ut trovärdighet mot kändisskap. Att ge Boris Johnson en plattform var ett stort misstag. Jag hoppas att Techarena lär sig av det. Matthew Blakemore, vd CEO, AI Caramba och brittisk techprofil Originaltexten är på engelska, här översatt av Breakits redaktion LÄS MER: Boris Johnson: “AI kommer muntra upp oss alla”
