“Man kan göra mycket här, speciellt om ekonomin vänder”. Så siade Gregory Gorelik om startup-scenens potential i Ryssland när Breakit pratade med entreprenören för fyra år sedan. Då kunde vi berätta att han åren innan dess byggt upp landets största inredningssajt under Westwing Groups parol – och kort innan intervjun sålt sajten till fondjätten Elbrus Capital Funds – en fond med fokus på Ryssland som där och då hade över 1 miljard dollar i förvaltade tillgångar. Efter att affären gått igenom stannade Gregory Gorelik kvar ett par år till i bolaget och i Ryssland. Men tanken på att lämna landet hade redan börjat gro. Breakit når honom över ett videosamtal i början av mars i år, en vecka efter att Ryssland invaderat Ukraina. Citatet som inleder den här artikeln tycks nu tillhöra en annan värld. Han tar ett djupt andetag, vänder bort ansiktet från mobilskärmen och tittar ut genom fönstret. “Man skäms, känner sorg och ilska över vad som drabbar så många människor på grund av Rysslands statsapparat.” “På ett personligt plan var jag redo att åka därifrån redan 2014, och flytta i ren besvikelse av att landet tog den riktningen det faktiskt gjorde”, säger Gregory Gorelik. Han refererar till Krim-krisen och Rysslands annektering av halvön. Oroligheter och demonstrationer ökade. Sanktioner slog till från omvärlden och fick landets ekonomi att skaka. Det utländska riskkapitalet sinade. Regeringen gjorde det svårare för många, inte minst de som protesterade, och entreprenörsfären var inget undantag, menar Gregory Gorelik. “Det kändes som att man konstant sprang i motvind.” ESKALERANDE DEMONSTRATIONER I samma veva blev Gorelik allt mer politiskt intresserad och oppositionella medier blev en stor del av hans dagliga nyhetskonsumtion, berättar han. “Jag såg mer och mer orättvisor. Men samtidigt fick man hela tiden göra en avvägning om vad kan kunde säga, vad man kunde kritisera, för det kunde lätt leda till konsekvenser, både för mig och för bolaget. Det var inte ovanligt att folk, efter att de kritiserat regeringen eller statsapparaten, fick besök av antingen polisen eller den ryska motsvarigheten till skatteverket.” Men Gregory Gorelik kunde inte sitta i sin bubbla och låtsas som att han inte såg. Han började delta i demonstrationer, med risken att förlora sitt arbetsvisum och bli deporterad. “Det var ett pris jag kunde betala, en risk jag kunde ta.” För varje demonstration han deltog i upplevde han att polisen och nationalgardet blev hårdare och hårdare mot demonstranter, det blev mer fysiskt. Påföljderna blev större. “Folk blev av med sina jobb bara för att det var med. Och det var en total avsaknad av rättsväsendet.“ [https://cdn.breakit.se/assets/media/images/859e41fb96946b9b624022bed8ed9e1d.jpeg] 10 aug 2019. Protester mot valfusket i Duman. Sakharov Aveneue, över 50.000 personer samlades fredligt. Enligt Gregory Gorelik ska nära 1400 personer blivit arresterade den dagen. "VILL BARA LÄMNA LANDET" I slutet av 2020 sa han upp sig på Westwing och flyttade till Sverige. Nu berättar han om tacksamheten han känner för att ha hunnit lämna landet i tid, samtidigt som han gör allt han kan för att hjälpa de som är kvar. “Jag har många vänner, bekanta och tidigare kollegor som är kvar i Ryssland och som är i chock över vad som pågår. Ingen av dem stödjer det här kriget och de söker febrilt efter sätt att lämna landet. Så gott som alla jag känner har bokat flyg och ska lämna de närmaste dagarna.” Var åker de? “Det handlar snarare om var man kan åka, och inte var man vill åka. Har man ett Schengenvisum kan man ta sig till vissa platser i Europa. Jag vet några som har hamnat i Georgien, andra på Cypern. Så det är väldigt olika var folk hamnar, men det spelar inte så stor roll, för de vill bara ta sig ifrån Ryssland.” Flera av vänner som för några år sedan demonstrerade tillsammans Gregory Gorelik vågar inte längre säga vad de tycker. Konsekvenserna är för stora. Samtidigt slår sanktioner hårt och entreprenörer ser sina bolag falla samman. ”Det finns flera entreprenörer kvar i Ryssland som har koppling till Sverige. Men om de har anställda på plats vågar de nog inte kommentera varken det ena eller det andra. Det skulle ge konsekvenser för deras anställda.” STARTUP LÄGGS PÅ IS Sedan Gregory Gorelik lämnade Ryssland för drygt ett år sedan har han varit involverad i flera olika projekt. Den senaste tiden har han varit involverad i en startup som precis varit i startgroparna att lanseras, men som nu drabbas och måste läggas ned. “Vi tänkte erbjuda redovisningstjänster på den svenska marknaden, medan anställda skulle baseras i både Ryssland och Ukraina. Om det, förhoppningsvis, blir fred kan vi fortsätta och fokusera på att skapa arbetstillfällen i Ukraina, men det är omöjligt att veta hur det går.” “Tanken var att om vi kunde bevisa att det fungerade så skulle vi skala upp och ta in fler folk och sälja på den svenska marknaden.” Vet du hur det går för Westwing nu? “Jag är själv inte delaktig i bolaget på något sätt längre. Jag kan bara utgå från att jag vet att företaget är otroligt beroende av importerade varor, så jag har svårt att se hur det skulle kunna gå bra”, säger Gregory Gorelik.
