Den idag 26-årige Charles Maddock har redan hunnit bygga upp ett brett cv. Idag bygger han Strawberry, ett av de mest haussade och omtalade AI-bolagen i Stockholm – som grundades redan 2023 men lanserar sin AI-webbläsare brett först i slutet av 2026. Han föddes i Kina av en brittisk mamma och en svensk pappa, som arbetade inom finanssektorn, och växte upp i Stockholm. Redan som 11-åring började han koda, berättar han i en öppenhjärtig intervju i Breakits podcast. ”Jag ville bygga ett eget Minecraft”, minns han, och fortsätter: ”Jag har alltid tyckt det varit coolt att skapa någonting ur ingenting.” Redan som 19-åring blev han entreprenör när han hoppade på rollen som teknikchef på ett greentech-bolag, under en tid då Greta Thunbergs klimataktivism dominerade samhällsdebatten. Efter att bolaget sålts skapade han ett eget datorspel som, unikt nog, hade en "fisktrollkarl" som huvudkaraktär. ”Att bygga bolag är en förlängning av att koda, om man inte vill gå den akademiska vägen. Om du vill bygga produkter och skeppa dem till användare är det naturligt att att driva en startup”, säger han. I Lovables begynnelse arbetade Charles Maddock i ungefär en månad under grundaren Anton Osika. ”Men jag ville snarare bygga AI-agenter, vilket Lovable inte gjorde”‚ säger Charles Maddock. Den korta Lovable-episoden hjälpte honom dock att komma in på programmet Velocity Fellows. Det drevs då bland annat av Alfred Wahlforss, som skulle starta AI-bolaget Listen Labs i USA som nyligen slukades av jätten Salesforce för runt 20 miljarder kronor. Kontentan var att unga svenska techtalanger fick tillbringa en tid i Silicon Valley, men först blev han nobbad. ”Efter att jag provjobbat på Lovable sa jag till Anton, 'jag behöver inte ha betalt, men kan du åtminstone rekommendera mig till Alfred att få vara med i programmet.' Tack vare det kom jag in – vilket gjorde att vi (Strawberry, reds. anm.) också fick in vår första investering”, säger han. VILL BYGGA VÄRLDENS STÖRSTA BOLAG Charles Maddock menar att Strawberry är mycket mer än en webbläsare med AI-strössel. ”Det är egentligen en plattform för att bygga virtuella kollegor, som kan hjälpa till med allt från sälj till marknadsföring. Andra som Claude och ChatGPT är mer byggda för tekniskt arbete”, säger han. Användningsområdena är breda. Man vill hjälpa människor att känna sig mindre som "en robot" som sitter med otaliga flikar i webbläsaren – genom att en robot faktiskt utför uppgifterna, resonerar Charles Maddock. Det har varit ett medvetet beslut att inte begränsa produkten till en mer nischad kundgrupp. ”Om vi lyckas har vi byggt världens största bolag. Det är det vi vill gå efter”, säger han. När Breakits chefredaktör Jon Mauno Pettersson frågar hur det gått att konvertera testanvändarna till betalande kunder, medger Charles Maddock att det kanske inte varit helt friktionsfritt. ”Vi har alltid gått i rätt riktning, men det tar tid att bygga teknologin och en del buggar har uppstått. Nu när allt börjar falla på plats ser siffrorna riktigt bra ut – och vi är redo för snabb tillväxt”, säger han. Nästa år ska bolaget fokusera på distribution till potentiella kunder, vilket kan kosta en hel del när man går upp mot jättar med enorma budgetar. Strawberry tog in runt 60 miljoner kronor i slutet av 2024, från bland andra EQT. Därmed har man, till skillnad mot många andra AI-bolag i Stockholm, inte sprungit lika snabbt på kapitalmarknaden. ”De räcker, de räcker. Vi har intäkter också. Ekonomin ser bra ut.” ”Vi kommer ta in pengar för att accelerera snabbare, när vi känner att produkten är på plats och vi är redo att skala upp teamet”, fortsätter Charles Maddock, vars bolag idag enbart har tolv anställda. BLEV KVAR I SVERIGE – EFTER LÖFTET TILL OSIKA Charles Maddock berättar han i början av Strawberrys resa hade planer på att bygga hela bolaget från Silicon Valley. Men ett löfte till hans vän, tillika delägare, Anton Osika fick honom att lägga planerna på is. ”Han sa, 'om Lovable är en unicorn om två månader, lovar du att stanna i Stockholm?'. Jag svarade 'visst', men trodde inte det skulle hända”, säger han. Idag är han nöjd över utfallet. ”Man är hellre en stor fisk i en liten damm”, säger han. Han menar även att Lovables och Legoras internationella framgångar gjort att svenska bolag har ett starkt varumärke och ses som "coola" i techvärlden. ”Det finns ett stort intresse hos investerarna. Lika stort som tidigare, defintivt”, säger Charles Maddock i Breakits podcast. Lyssna på hela intervjun här nedan, via Spotify eller i din podcast-app:
