Sigil Wen flyttade till Silicon Valley som 17-åring och bodde då i ett så kallat AI-hackerhus tillsammans med forskaren Andrej Karpathy. Där korsade hans väg flera personer som senare blev tongivande inom branschen, bland andra Perplexitys grundare Aravind Srinivas och OpenAI-forskaren Noam Brown, skriver Techcrunch. Numera deltar Wen i Thiel Fellowship, ett program där investeraren Peter Thiel låter unga grundare driva egna projekt i stället för att plugga vidare. Och i måndags släppte Wen en inbjudningsbaserad betaversion av assistenten Underdog, som enligt Techcrunch hör till de mest integritetsinriktade AI-produkterna som hittills visats upp i Silicon Valley. Modellen körs lokalt, vilket betyder att användarnas info stannar på enheterna de redan äger. I dagsläget funkar tjänsten på Mac och Windows, medan versioner för Linux, Iphone och Android är på gång. Enligt Wen klarar sig assistenten förvånansvärt bra jämfört med Claude Opus 4.6 i vissa tester. En prestandanivå som för ett halvår sedan ansågs vara i framkant. Det gör den användbar för vardagsgrejer som prisjämförelser eller hjälp med matteläxor. "Du behöver inte offra din integritet för att få den här funktionaliteten, eftersom de är precis lika kapabla", säger Wen, som menar att enhetsbaserade modeller kommer bli allt starkare framöver. Affärsmodellen skiljer sig från branschnormen. Appen är till en början gratis och ska aldrig finansieras med reklam. Eftersom AI:n körs lokalt slipper bolaget de tunga kostnader som annars uppstår för inferens hos en extern leverantör. "Jag behöver inte ta ut någon prenumerationsavgift för att driva det här eftersom mina kostnader är så otroligt låga", säger Wen. I stället tar Underdog, med Stripe-medgrundaren Patrick Collison som en av sina ängelinvesterare, en mindre avgift av de betalningar assistenten förmedlar via Stripes system – en modell hämtad från fintech-världen. På så sätt behöver tjänsten aldrig samla in användardata, till skillnad från många konkurrerande AI-assistenter vars villkor tillåter insamling och vidareförsäljning av data till annonsörer eller användning för att träna andra modeller. Förutom Collison har Conway Research stöd av riskkapitaljätten Andreessen Horowitz genom partnern Chris Dixon, samt av Khosla Ventures, Hummingbird, SV Angel och Anthology Fund – en gemensam fond mellan Menlo Ventures och Anthropic. Bland övriga ängelinvesterare märks Vercels grundare Guillermo Rauch, Noam Brown och Deedy Das. Den här artikeln är skriven med hjälp av AI-verktyget Ahody
