Stämningen i det kala kontorsrummet blir allt mer spänd. Steve Rahimi tittar på mig med ett stenansikte och till slut får han nog av mina frågor: “Varför är det här så intressant? Ska du skriva en artikel om hur man flyr till Sverige, eller ska du skriva en text om vårt bolag?”. Jag kan förstå hans invändning. Den ursprungliga premissen var ju faktiskt ett reportage om hans resa som entreprenör, inte som ensamkommande flyktingbarn. Men samtidigt är det en viktig del av Steve Rahimis 24-åriga liv som är omöjlig att bortse ifrån om man ska ge en rättvisande bild av vad som format honom som entreprenör och människa. När jag förklarar att frågorna krävs för att ge de nödvändiga pusselbitarna till hans livshistoria, blir han först tyst några sekunder. Sedan nickar han och ansiktet spricker upp i ett snabbt leende. “Okej, jag fattar”, säger han. Han är fortfarande lite sval och avvaktande men misstänksamheten är borta. Under resten av intervjun visar han en öppenhet som är sällsynt bland de entreprenörer jag brukar intervjua. Kanske är det för att Steve Rahimi anser att han har så lite att förlora. Han återkommer till det flera gånger under vårt samtal. “Jag kom hit med 120 kronor på fickan och kläderna jag hade på kroppen. Det värsta som kan hända är att jag får flytta tillbaka till HVB-hemmet. Det var så jag tänkte när jag startade Pango”, säger han. FRÅN IRAN TILL FALKENBERG Efter att ha tillbringat sina första 14 år i Iran påbörjade Steve Rahimi sin flykt till Sverige. I praktiken behandlades han som en statslös i Iran och riskerade utvisning till Afghanistan när han fyllde 18 år. “Mina föräldrar flydde från kriget i Afghanistan innan jag föddes och jag skulle deporteras tillbaka dit när jag blev myndig. Men det var aldrig något alternativ för mig. Där kände jag ingen och visste inte hur jag skulle klara mig”, säger Steve Rahimi. Istället tog han sig med båt, tåg och till fots via Turkiet upp genom Europa. Första anhalt i Sverige blev Falkenberg där han efter högstadiet och oavslutade gymnasiestudier fick högskolekompetens på en folkhögskola. Redan på gymnasiet och folkhögskolan startade han företag men det skulle dröja ytterligare några år innan genombrottet som entreprenör kom. En viktig milstolpe var Handelshögskolan i Stockholm dit han blev antagen 2022. För Steve Rahimi blev det lite som att komma hem. Här hittade han äntligen några som var lika ambitiösa i skolan som han själv. “Jag älskade Handels. Förut hade jag stuckit ut som den som var högpresterare och ambitiös. På Handels samlades alla vi ‘nördar’ och alla var supermotiverade. Vi satt på biblioteket och pluggade en massa, här fick jag många av mina bästa polare”, berättar Steve Rahimi. 60.000 RADER KOD RAKT NER I PAPPERSKORGEN Det var också på Handelshögskolan som han definitivt insåg att det var entreprenör han skulle bli. “Jag tänkte inte hamna på ett storbolag eller inom finans som många andra på Handels gör”, säger Steve Rahimi. Efter ett sabbatsår på en snabbväxande e-handelsfirma (“jag hade någon fin titel men i praktiken började jag som springpojken som fick göra allting”) i Wien återkom han till Stockholm, läste klart utbildningen på Handelshögskolan samtidigt som han tillsammans med sin medgrundare Lukasz Reszczynski drog igång det som senare skulle bli logistikplattformen Pango. Men till en början var affärsidén en helt annan. Idén var att hjälpa e-handeln med returer och de skrev över 60.000 rader kod för att bygga produkten – till ingen nytta. “Vi fick inte en enda kund. I början av 2025 insåg vi att vi behövde tänka om. Vi var tvungna att kassera all kod och börja om”. Hur kändes det? “Enormt stressande. Samtidigt som mina andra kompisar på Handels fick fina, välbetalda jobb så satt jag pank i en studentlägenhet. Jag kände verkligen pressen”, säger Steve Rahimi. GJORDE OM OCH GJORDE RÄTT Nu tänkte han och medgrundaren Lukasz Reszczynski tvärtom. Istället för att som första gången bygga en färdig produkt och sedan sälja in den, gick de nu direkt till kunderna innan koden ens var skriven: “Vi träffade över 100 e-handlare och frågade dem vad deras största problem var. Det vanligaste svaret var logistiken där det var så mycket krångel med olika plattformar och program”, säger Steve Rahimi och fortsätter: “Vi bestämde att skapa en specialanpassad plattform för respektive e-handlare som automatiserade returer, spårning och leveranser”. E-handlarna verkade gilla upplägget och under hösten 2025 fick Pango sina första betalande kunder och parallellt stängde bolaget sin första finansieringsrunda. Bolaget fick då in 5 miljoner kronor till en värdering på drygt 60 miljoner kronor. I samband med nyemissionen kom bland annat tyska VC-firman Heartfelt (finansierat av mediejätten Axel Springer och biltillverkaren Porsche), Handelshögskolans investmentbolag SSE Ventures och Malmö-baserade VC-fonden Karaoke Club. Y COMBINATOR NÄSTA I början av det här året var Pango-grundarna inställda på att plocka in mer kapital för att expandera verksamheten, men de ändrade sig i sista stund. Två olika VC-fonder var redo att gå in i en finansieringsrunda på runt 60 miljoner kronor men då sprang Steve Rahimi på svensken Gustaf Alströmer som är partner på den Silicon Valleys egen framgångsfabrik, Y Combinator. “Jag har länge haft en dröm att komma in på Y Combinators inkubator. När jag träffade Gustaf visade jag honom min fullbokade kalender med möten med VC:s. Jag sa till Gustaf: Vi har två konkreta erbjudanden från investerare men nu har du chansen att bjuda in oss till Y Combinator istället”, berättar Steve Rahimi. Gustaf Alströmer tvekade inte och efter en officiell intervju fick teamet bakom Pango en inbjudan. De åkte över i början av juni och kommer att vara på plats i Silicon Valley under fyra månader. Planen är att i augusti göra en ny finansieringsrunda – och den kommer bli mycket stor, i alla fall med svenska mått: “Det blir en enorm såddrunda. Exakt hur stor den blir är inte spikat men vi har ju växt intäkterna snabbt efter det att vi tackade nej till 6 miljoner dollar så det lär ju bli klart mer än så”, säger Steve Rahimi. HAR HÖGA FÖRVÄNTNINGAR “Högst ett par veckor”, räknar Steve Rahimi med att det ska ta att stänga nyemissionen. Han konstaterar att de sticker ut bland bolagen på Y Combinator genom att de redan har flera miljoner kronor i intäkter. Det bäddar för att Pango redan i höst kommer att kunna titulera sig “unicorn”, i alla fall om Steve Rahimi får rätt: “Absolut, vi kommer vara nästa bolag med unicorn-status i Stockholm”. Vilken är största risken att ni inte lyckas? “Jag ser ingen risk”. Men kom igen – det finns väl alltid risker? “Det skulle i så fall vara att vi breddar produkten för mycket och tappar fokus”. För en kille som korsat Europa på egen hand som tonåring, tvingats kassera 60.000 rader kod och började med 120 kronor på fickan låter bristande fokus inte som ett överhängande hot. Steve Rahimi har klarat betydligt större utmaningar än så.
