I september 2022 stod det klart att Kobalt till över 90 procent köptes upp av riskkapitalbolaget Francisco Partners. Affären innebar ett rejält kassaklirr för bland annat grundaren Willard Ahdritz samt popduon Johan Ekelund och Mauro Scocco. Nu ritas kartan om på nytt. Branschtidningen Billboard rapporterar att Kobalt köps upp av musikjätten Primary Wave. Enligt Billboards källor landar prislappen på över 1,5 miljarder dollar, vilket med dagens växelkurs motsvarar drygt 14 miljarder svenska kronor. Willard Ahdritz behöll en liten post i bolaget vid förra försäljningen, men enligt Billboard är han nu med och säljer, tillsammans med andra andra ägare som är kvar. I jätteaffären ingår hela Kobalts globala verksamhet, deras massiva katalog av upphovsrättigheter och den digitala inkasseringstjänsten Amra. Just Amra beskrivs som en strategisk nyckel för Primary Wave. Enligt Billboards källor gör Kobalt ett årligt ebitda-resultat på runt 840 miljoner kronor. "DJUPT IMPONERAD" Kobalt väntas drivas vidare som ett fristående bolag under ledning av nuvarande vd Laurent Hubert. "Under de många år Laurent och jag har känt varandra har jag alltid varit djupt imponerad av det fantastiska team han har byggt, liksom den extraordinära tillväxt Kobalt har haft under hans ledning", säger Primary Wave-vd:n Larry Mestel enligt Billboard och fortsätter: "Det här förvärvet kommer bara att ge honom ännu bättre förutsättningar att ge upphovsmännen det skräddarsydda stöd de behöver, samtidigt som vi skjuter till en betydande mängd kapital till Kobalt för fortsatt tillväxt." Affären förväntas gå i lås under den andra halvan av 2026, förutsatt att den får grönt ljus av berörda myndigheter. "KALLADES IDIOT" Kobalt grundades år 2000 av Willard Ahdritz, tillsammans med bland andra Johan Ekelund (som på 1980-talet tillsammans med Mauro Scocco utgjorde popduon Ratata). När merparten av bolaget 2022 såldes till Francisco Partners kunde artisten Mauro Scocco och hans gamla vapendragare Johan Ekelund casha hem en rejäl summa vardera. Bakgrunden är att deras skivbolag Diesel Music såldes till Kobalt i utbyte mot aktier i Kobalt. Enligt Dagens industri ägde Mauro Scocco 1 procent av Kobalt vilket 2022 motsvarade ett värde på 80 till 110 miljoner kronor. Johan Eklund ägde 1,4 procent och kunde således räkna in ett ännu högre belopp. WIllard Ahdritz kunde redan då casha in en hel del. ”Det har varit en lång resa som slutat ekonomiskt fördelaktigt för mig", sa han i samband med det i en intervju i DI. "Men det var tufft i början. Jag fick bland annat sälja mitt hus för att ha råd att starta Kobalt Music i början av 2000-talet.” LÄS MER: Kallades idiot i starten – nu cashar han (och Mauro Scocco!) in i miljardaffär
