Grand Hotel, Stockholm. En anrik byggnad där såväl affärsprofiler som rockstjärnor och diverse celebriteter checkat in sedan 1847. En av gästerna som i dagarna klev in i den utsmyckade lobbyn har blivit världskänd av en, i mångas ögon, kontroversiell anledning: sin jakt på ett evigt liv.
Entreprenören och techmiljardären Bryan Johnson investerar nämligen extrema summor pengar för att försöka vända sitt eget åldrande. Föga förvånande har han blivit ansiktet utåt för “longevity”, rörelsen som går ut på att optimera sitt liv och lyckas leva länge – alltså väldigt länge – genom att träna, äta och leva rätt.
Fotograf Daniel Ivarsson och jag tas emot i entrén av en av personerna i profilens entourage. Vi visas upp till ett av rummen på femte våningen, beläget längst bort i den långa korridoren. Utanför fönstret skymtas det kungliga slottet och en klarblå sommarhimmel.
Några minuter senare kliver en jetlaggad Bryan Johnson in.
“Jag kom hit igår. Direkt efter det här ska jag ta en nap”, säger han när han slår sig ned i soffan mitt emot mig.
“Jag kommer att ändra min rutin medan jag är här i Stockholm. Vanligtvis går jag och lägger mig 20.30, men nu blir det sannolikt klockan 23.”
För att du ska hinna socialisera?
“Exakt. Många tror att jag är väldigt strikt. Men jag kan göra justeringar i farten. Det handlar bara om att försöka skapa konsekventa mönster”, säger Bryan Johnson som har lika perfekt hud som en porslinsdocka och en nästan onaturligt stolt hållning.
Genom vad som har fått epitetet Project Blueprint har den numera 47-årige mannen framför mig lyckats sakta ned sitt åldrande, enligt profilens egen utsago. Idag är hans ålderstakt nere på 0,69, vilket innebär att han biologiskt åldras 251 dagar per kalenderår.
Medan projektet ger skenet av att fokusera på hälsa och åldrande är syftet egentligen att skapa ett “system för att uppnå inre frid”, enligt den egna skapelsen Blueprint. Inte minst genom att kapa destruktiva beteenden som konsumtion av alkohol, droger, skräpmat och för lite sömn.
Här, på Grand Hotel, kommer ett exklusivt longevity-event vid namn “Super Human”, för vilken Bryan Johnson ska stå värd, hållas om ett par dagar. Konferensen, vars gäster är handplockade, anordnas av startup-profilen och Norrsken-medarbetaren Ash Pournouri.
Varför har du valt att komma hit, av alla platser?
“För två år sedan skrev jag, online, att jag tyckte att det var viktigt att vi började tänka på människans framtid.”
“Vi lägger mycket tid på att tänka på teknikens framtid. Vi älskar våra nya prylar. Vi älskar att leka med AI-verktyg. Men vi tänker sällan på framtiden för människan, för vi känner oss, tror jag, begränsade i vår förmåga att föreställa oss att förbättra oss själva eller bli något annorlunda.”
I samma veva hörde Ash Pournouri av sig, och föreslog att de arrangerar ett event på temat – direkt efter Brilliant Minds (elitevent, redaktionens anmärkning), när det redan finns en "fantastisk grupp människor" på plats.
“Jag tyckte att det lät perfekt. Daniel (Ek, Spotify-grundaren, redaktionens anm.) är en vän till mig och jag har velat vara med hans event tidigare. Så det verkade som en perfekt match.”
Vad förväntar du dig av vistelsen?
“Som art är det här troligen det mest omvälvande, avgörande och betydelsefulla ögonblicket i vår historia. Och jag tror att vi intuitivt känner det. Vi vet att AI utvecklas väldigt snabbt, men det är svårt att verkligen förstå vad som händer.”
“Så det jag försöker göra är att bygga en bro mellan två världar – en begriplig värld där man mår bra av att lägga sig i tid och sova ordentligt, och mår dåligt av att dricka alkohol och vara uppe sent.”
Bryan Johnson har inte alltid levt enligt devisen att optimera sin livsstil och vända sitt åldrande. I techsfären och näringslivet blev han först känd som grundaren av Braintree Venmo, ett bolag som såldes till PayPal för 800 miljoner dollar, motsvarande 8,6 miljarder kronor, under 2013.
Några år senare, efter att länge haft en osund livsstil och lidit av både depression och självmordstankar, startade han Project Blueprint och förändrade sin vardag radikalt. Ytterligare ett stenkast framåt i tiden, i januari i år, blev han känd för en bredare publik när han bröt igenom bruset med Netflix-dokumentären “Dö inte: Mannen som vill leva för alltid”.
I filmen skildras hur entreprenören genom det till synes extrema projektet bland annat tar hjälp av ett gediget läkarteam för att sakta ned sitt åldrande – med förhoppningen om att bli upp till 200 år gammal. Mätvärden för samtliga organ inhämtas analyseras regelbundet, och profilens kost och rutiner bestäms helt utefter mätningarna. Kostnaden? 2 miljoner dollar per år, motsvarande närmare 20 miljoner kronor. Låter det extremt? Under 2023 berättade Bryan Johnson i ett inlägg på Linkedin att han injicerat ”ung svensk benmärg” i sökandet efter ungdom – med hjälp av Norrsken-backade Cellcolabs.
Så vad mer gör han, förutom att injicera benmärg? Det är ingen hemlighet. Profilen har publicerat ett detaljerat protokoll, med allt från exakta klockslag för sömnrutiner till precisa mängder kosttillskott, på den egna webbplatsen. Protokollet baseras på över tusen vetenskapligt granskade publikationer samt på Bryan Johnsons dagliga vanor, som består av hundratals vetenskapsbaserade rutiner, enligt Blueprint. Gratis för vem som helst att ta del av.
Sajten är även en e-handel, där Bryan Johnson kränger allt ifrån hälsotillskott och utrustning för blodprover. I tillägg har Blueprint utveckla en app – The Don't Die App – en social hälsoapp som tagits fram för att skapa ett community kring en sundare livsstil.
Är det inte problematiskt att det bara är extremt rika människor som har möjlighet att försöka ta kontroll över sin hälsa, och sitt åldrande, på det sätt som du gör?
“Projektet har två faser, varav den första har inneburit att förstå om jag kan visa världen att jag lyckas med något som aldrig har gjorts tidigare.”
“Fas två är att ta allt jag har lärt mig och säga, hörni, det är faktiskt väldigt enkelt. Du behöver inte lägga ner så mycket pengar och du behöver inte göra en massa behandlingar. Det du behöver göra är att prioritera din sömn, träning och kost.”
Men det vet vi ju redan om? Vilken läkare pratar inte om sånt?
“Inte direkt. Läkare pratar sällan om sömn, träning och kost. De nämner det i förbifarten, men de vet inte hur man får bra sömn, vilket är det jag försöker förmedla.”
Själv fick han aldrig lära sig hur man sover, konstaterar han.
“Jag lärde mig köra bil, fick sexundervisning i skolan, men jag lärde mig inte hur man sover”, säger han och menar att han nu har bemästrat sömnens konster.
“Nu lägger jag stor del av min tid på att säga åt folk att inte genomgå dyra behandlingar – gör sömnen till ditt livs viktigaste prioritet.”
Han tar en kort paus.
“Fas ett var att skapa ett nytt ramverk för vad det innebär att inte dö. Fas två är att paketera det jag lärt mig så att det blir enkelt – och gratis – för alla.”
När kommer det att hända?
“Det händer nu. Jag har kunnat koka ner de här lärdomarna till enkla steg. Jag kan säga att det enklaste, och den enda biomarkör i ditt liv som verkligen spelar roll – eller åtminstone den du bör fokusera på – är din vilopuls innan du går och lägger dig.”
“Ta din puls när du går och lägger dig ikväll. Ditt mål för nästa månad är att sänka den med 10 procent. Så om din vilopuls ikväll är 60 slag per minut, försöker du få ner den till 54 under kommande månad.”
Lägg dig i tid, exempelvis klockan 22, sluta äta tidigare, typ klockan 18 och stäng av alla skärmar senast 60 minuter innan läggdags och skaffa en nedvarsningsrutin, säger han med en instruerande ton.
“Du måste lugna ner kroppen och sinnet. Du kan inte jobba in i det sista, lägga huvudet på kudden och tänka ‘nu går jag och lägger mig’. Dina läkare kommer inte att säga de här sakerna till dig. De säger bara ‘sov ordentligt’.”
Att profilen har stött på kritik kanske inte är förvånande, med tanke på vad han försöker uppnå. Enligt bland annat The Guardian menar experter att människokroppen inte kan hackas.
“Jag älskar mina hatare”, säger han om kritiken och byter för ett ögonblick ut sin allvarsamma uppsyn mot ett leende.
“Kritik är något väldigt hälsosamt för samhället. Det är alltid bra att ha röster som tänker olika. Det fungerar verkligen som en positiv kraft i samhället."
Det han försöker gör som är unikt är att närma sig hälsa på ett vetenskapligt sätt, menar han.
"Jag har blivit den mest uppmätta människan i historien. Jag har också uppnått de bästa biomarkörerna i världen.”
Han gestikulerar med händerna medan han pratar.
“Jag har i princip sagt ‘här är mina data och här är vad jag har åstadkommit. Ni får gärna kritisera det om ni vill.’ Och självklart gör folk det.”
“Jag har försökt införa ett strikt vetenskapligt sätt att kvantifiera hälsa och göra det till en global sport. Vad jag försöker att säga är att föryngring är en ny sport.”
Så sent som i mars i år rapporterade The New York Times att anställda vid Blueprint, partners, leverantörer och personer nära Bryan Johnson behövt skriva under sekretessavtal – dokument som förbjuder dem att berätta om affärsplaner och profilens privatliv. Enligt tidningen ska minst tre anställda och en av miljardärens tidigare flickvänner ha skickat in klagomål till tillsynsmyndigheten NLRB (National Labor Relations Board), på grund av att de anser att avtalen är för breda och bryter mot lagen.
Hur kommenterar du det här?
“New York Times hade bestämt sig för att göra ett ‘hit piece’(smutskastningsreportage, redaktionens anm.) om mig. De försökte hitta en angreppspunkt. Det var rätt fånigt. Alla företag använder sekretessavtal. Det är en standardpraxis. Till och med New York Times har sekretessavtal. Så det var löjligt, oviktigt, och spelade ingen roll.”
Enligt samma tidning ska det även ha uppstått en frustration kring avtalen bland de anställda på Blueprint efter en intern studie kring bolagets kosttillskott. Omkring 60 procent av deltagarna i studien ska nämligen ha upplevt biverkningar, bland annat sänkta testosteronnivåer, illamående och halsbränna, av tillskotten. Hur allvarliga biverkningarna var är enligt tidningen oklart, men studien publicerades aldrig i sin helhet. Oliver Zolman, läkaren som medverkade i Netflix-dokumentären, valde att lämna Blueprint sommaren 2024 efter att ha uttryckt oro över studieresultaten.
Hur kommenterar du detta?
“Ungefär 60 procent av alla som dricker kaffe upplever biverkningar. Det väldigt vanligt att vem som helst som testar något nytt kommer att uppleva någon form av biverkning. Det är oundvikligt. Så det var ingen stor grej.”
“New York Times försökte inte vara sanningsenliga. De försökte hitta alla möjliga vinklar för att få det (Blueprint, redaktionens anm.) att se dåligt ut.”
Källor till tidningen har även anklagat Bryan Johnson för att endast presentera positiva resultat. Exempelvis att han redan 2021 lyckades sänka sin epigenetiska ålder, alltså biologiska ålder, med 5,1 år inom loppet av 7 månader. Andra interna studier visar att profilens biologiska ålder kan ha ökat med 10 år mellan 2022 och 2024.
Kritiken handlar även om transparensen i hur du delar dina resultat, och att det bara är de positiva resultaten som presenteras. Hur svarar du på det?
“Det stämmer inte – jag har publicerat mina faktiska laboratorieresultat. Jag fick tillbaka mina blodprover från labbet och publicerade dem. Jag har gjort all data offentlig.”
Tycker du att det är befogat att det riktas kritik mot dig, med tanke på vad du gör?
“Folk kommer alltid att kritisera. Ta vilken person som helst i världen, oavsett vad de gör, så kommer de att bli kritiserade. Så det handlar inte om att stoppa kritiken, utan om att svara på ett trovärdigt sätt. Och människor kommer alltid att kritisera mig, men det jag har gjort är det mest trovärdiga man kan göra – jag har publicerat mina data.”
“Det är inte så att jag har någon hemlig formel. Jag har publicerat allt. Det bygger på vetenskaplig evidens, på kliniska studier. Vem som helst kan återskapa det jag gjort. Det finns inget hemlighetsmakeri i det jag gör.”
Men du är helt säker på att det du gör kommer att få dig att leva längre än om du inte skulle göra det?
“Nej, inte alls.”
Så det är fortfarande ett experiment?
“Ja. Jag är extremt ödmjuk. Vi befinner oss i biologins och longevitys allra tidigaste skede. Jag skämtar ofta om att jag kommer dö av något väldigt fånigt. Jag är fullt medveten om hur sårbar jag är för olyckor och att saker kan gå fel.”
“Så det finns inga garantier. Men jag tror att processen – den vetenskapliga metoden – är robust.”
Är du rädd att något ska gå fel?
“Saker går alltid fel. Så det finns ingen rädsla för det. Det handlar bara om hur man hanterar det.”
Skulle du säga att du är spirituell?
“Jag prioriterar det jag kan veta. Jag tror att jag vet att jag är i det här rummet med dig just nu och att jag pratar med dig. Jag tror att jag vet att jag är i Sverige. När det kommer till saker som jag inte riktigt vet, som till exempel, finns det ett liv efter döden? Jag vet inte. Vet någon? Jag försöker verkligen skilja på det jag kan veta och det jag inte vet.”
“Andlighet för mig handlar nog om vad jag kan veta om att vara en människa i världen, interagera med andra och försöka vara mitt bästa jag i en komplex värld. Det är ett genuint försök från min sida – att vara en god människa som hjälper andra människor att leva ett bra liv.”
Är planen att fortsätta med rutinen du har till vardags för alltid? Eller tror du att du någon gång kommer att avvika från den?
“Ja, jag är en väldigt öppensinnad person. Saker förändras i en takt som är svår att greppa. Min son, som är 19, har ingen aning om vad han ska studera eftersom han inte vet vilka jobb som kommer att finnas om två år. Ingen vet.”
“Så jag tror att det klokaste man kan säga just nu är att ‘vi vet inte’. Men det jag vet är att jag inte vill dö just nu. Och jag tror att det är den enda sanning som gäller för alla människor. Ingen vill dö just nu. Så det här är ett sätt att samarbeta som art, utifrån det enda vi faktiskt kan enas om.”
Mindre än 25 minuter efter att Bryan Johnson klev in i hotellrummet avbryts vi av hans team. Lika snabbt som de dök upp försvinner de ut i korridoren.
LÄS MER: Fyra rör blod, vackra människor och djupandning i grupp – så var techelitens hemliga event
Vill du vara först med det senaste? Ladda ner Breakits app här och aktivera pushar – då missar du aldrig en viktig nyhet.